세계에서 가장 넓은 영토 러시아, 현재의 영토는 어떻게 확보되었을까?

러시아 영토가 세계에서 가장 넓은 이유

러시아는 현재 약 1,700만 km²에 달하는 영토를 자랑하며, 이는 전 세계 육지의 약 11%에 해당해요. 한 나라가 이렇게 엄청난 크기의 영토를 가지게 된 이유는 단순한 우연의 결과가 아니라, 수세기에 걸친 복잡한 역사적 과정과 지리적 특성, 정치적 선택의 결과예요. 이 글에서는 러시아가 어떻게 이렇게 넓은 영토를 확보하게 되었는지 자세히 알아볼게요.

러시아 영토(구글지도)

지리적 특성과 초원 지대

러시아 영토의 확장은 지리적 특성과 밀접하게 관련되어 있어요. 러시아는 처음부터 방대한 평원과 초원 지역을 포함하고 있었는데, 이는 다른 지역으로의 확장을 용이하게 해 주었어요. 특히, 유럽 러시아에서 동쪽 시베리아와 아시아 지역으로의 진출이 용이했던 이유는 바로 광대한 평원과 초원 지대 덕분이죠.

 

이 초원 지역은 기후가 혹독하긴 하지만, 자연적인 장벽이 거의 없었어요. 산맥이나 사막 같은 큰 지형적 장애물이 없어 이동이 쉬웠기 때문에, 러시아는 동쪽으로 지속적인 확장을 할 수 있었습니다. 초원 지대를 통해 유럽에서 아시아로 향하는 길이 장애물 없이 열려 있었던 것이죠. 이런 지형적 조건은 러시아가 동쪽으로 무리 없이 확장할 수 있게 만든 중요한 요인이었어요.

 

역사적 확장과 정복

러시아의 광대한 영토는 중세부터 시작된 역사적 확장의 결과예요. 특히, 모스크바 공국이 중요한 역할을 했어요. 14세기 말부터 15세기 초, 모스크바 공국은 주변의 작은 공국들을 흡수하며 세력을 키우기 시작했어요. 이러한 과정에서 러시아는 차르 국가로 발전했고, 이후 본격적으로 영토 확장에 나섰어요.

러시아 영토 변화(위키백과)

시베리아 정복

16세기 후반에는 이반 4세(이반 뇌제)가 시베리아 정복에 본격적으로 나섰습니다. 당시 시베리아는 다양한 부족들이 산발적으로 거주하고 있었고, 조직적인 방어 체계가 갖춰지지 않았어요. 러시아는 이 지역을 차례차례 정복하며 동쪽으로 진출하기 시작했죠. 1581년, 예르마크 티모페예비치가 이끄는 코사크 용병들은 시베리아 지역의 칸국들을 물리치며 러시아 영토에 편입시켰고, 이를 통해 러시아는 계속해서 동쪽으로 나아갔어요.

이반 4세

시베리아는 자연자원이 풍부했기 때문에, 러시아는 경제적 이익을 목적으로 이 지역을 개발하고자 했습니다. 특히, 모피는 당시에 매우 귀중한 자원이었으며, 이를 통해 러시아는 시베리아를 경제적으로 이용할 수 있었죠. 동진 정책을 통해 시베리아의 끝, 즉 태평양 연안까지 도달하면서 현재의 광대한 영토가 형성되었어요.

 

이반4세의 두얼굴에 대한 이야기입니다. 현재 영토의 기반을 마련한 왕입니다

 

극동 확장

러시아는 19세기에 이르러 극동 지역까지 진출하게 되었어요. 이때는 제국주의 시대였고, 전 세계적으로 많은 국가들이 영토 확장을 위해 경쟁하던 시기였죠. 러시아는 아무르 강 유역과 연해주 지역을 차지하며 태평양 연안까지 영역을 넓혔습니다. 이러한 확장은 중국 청나라와의 갈등을 불러일으키기도 했지만, 결국 1858년 아이훈 조약과 1860년 베이징 조약을 통해 현재의 극동 영토를 확보할 수 있었어요.

나토의 확장(BBC)

전략적 확장과 보호막

러시아는 역사적으로 여러 외세의 침략을 받아왔어요. 몽골 제국의 침략이나 나폴레옹의 침공, 그리고 독일의 침략 등을 경험한 러시아는 국토의 넓이가 곧 안보와 직결된다는 사실을 깨닫게 되었어요. 이런 경험을 바탕으로, 러시아는 가능한 한 국경을 멀리 두고, 외부의 침략으로부터 완충 지대를 만들고자 했죠.

 

이러한 전략적 이유로 러시아는 가능한 많은 지역을 자신의 영토로 편입시켰어요. 광활한 영토는 외세가 중심부로 접근하기 어려운 지리적 조건을 제공했고, 이는 러시아의 안보를 강화하는 데 중요한 역할을 했습니다.

 

인구 밀도와 식민 정책

러시아는 역사적으로 인구 밀도가 낮은 국가였어요. 서유럽과는 달리, 인구가 희박한 넓은 영토를 가지고 있었기 때문에 이를 개척하고 개발하는 것이 필요했죠. 특히, 시베리아나 극동 같은 지역은 사람이 거의 살지 않는 상태였기 때문에, 러시아는 이곳으로의 이주를 장려하며 영토를 안정적으로 통치하고자 했어요.

 

러시아 정부는 농민들에게 토지를 제공하는 방식으로 이주를 촉진했고, 이러한 정책은 성공적으로 많은 사람들이 새로운 영토에 정착하도록 만들었어요. 이 덕분에 러시아는 방대한 영토를 확보하고, 그곳에서 농업과 자원 개발을 촉진할 수 있었죠.

 

현대 러시아의 영토 유지

오늘날 러시아는 방대한 영토를 유지하고 있지만, 이러한 넓은 영토를 관리하는 것은 쉬운 일이 아니에요. 러시아 영토의 대부분은 극한의 기후를 가지고 있어 농업이나 사람이 거주하기에 어려운 지역이 많아요. 그럼에도 불구하고, 러시아는 이러한 광대한 영토를 유지함으로써 자원 부국으로서의 위치를 확고히 하고 있어요.

 

특히, 시베리아와 극동 지역은 석유, 천연가스, 목재, 광물 자원 등 천연자원이 풍부하기 때문에, 러시아 경제에 큰 기여를 하고 있습니다. 이러한 자원은 러시아가 국제 사회에서 에너지 강국으로 자리매김하는 데 중요한 역할을 해요. 또한, 이러한 영토는 군사 전략적 가치도 높아 러시아의 국방에 중요한 역할을 하고 있습니다.

러시아가 이렇게 광대한 영토를 가지게 된 것은 단순한 행운의 결과가 아니에요. 지리적 조건, 역사적 정복, 전략적 안보 강화, 식민 정책, 그리고 현대 자원 개발 등 다양한 요인이 복합적으로 작용한 결과입니다. 넓은 영토는 러시아에게 자원 부국의 기회를 제공했을 뿐만 아니라, 안보와 국제적 위상을 강화하는 데 중요한 역할을 했어요.

 

그러나 이 넓은 영토를 관리하고, 개발하는 데는 많은 도전이 따르기도 해요. 러시아는 이러한 광대한 영토를 유지하고 효율적으로 활용하기 위해 끊임없이 노력하고 있으며, 이는 오늘날 러시아가 세계 정치와 경제에서 중요한 역할을 할 수 있는 이유 중 하나라고 할 수 있습니다.