손발톱이 두껍고 누렇다면? 손발톱 무좀의 원인과 예방법 총정리
손발톱 무좀에 대해서 자세히 알아보기
“손발톱이 갈라지고 두꺼워졌어요.”
“누렇게 변한 발톱, 혹시 무좀일까요?”
이런 고민 한 번쯤 해보신 적 있으신가요? 단순한 외관 문제처럼 보이지만, 알고 보면 치료가 쉽지 않은 감염성 질환, 바로 손발톱 무좀, 의학적으로는 조갑백선일 수 있습니다.
오늘은 많은 분들이 겪고 있지만 잘 모르고 지나치는 손발톱 무좀의 원인과 예방법에 대해 상세히 알려드릴게요.
손발톱 무좀, 왜 생길까?
손발톱 무좀은 곰팡이균, 즉 진균 감염에 의해 발생하는 질환입니다. 주로 트리코파이톤 루브룸(Trichophyton rubrum)이라는 피부사상균이 손톱이나 발톱의 각질층에 침투해 발생하죠.
이 균은 각질을 영양분 삼아 살아가기 때문에 손발톱처럼 단단한 조직에서 오랜 시간 머무르며 서서히 번식합니다. 문제는 이 곰팡이균이 전염성이 매우 강하다는 점입니다.
손발톱 무좀의 주요 원인 6가지
- 곰팡이균 감염
진균이 손발톱의 틈이나 손상 부위를 통해 침입하면 무좀이 시작됩니다. - 전염성 환경
감염자의 각질이 떨어진 목욕탕, 수영장, 헬스장, 사우나 등에서 쉽게 전파됩니다. 슬리퍼를 공유하거나 맨발로 다니는 행동은 특히 주의해야 해요. - 습하고 밀폐된 환경
장시간 착용한 신발이나 스타킹, 땀이 차는 장갑 등은 곰팡이균의 천국입니다. 특히 하이힐, 꽉 끼는 운동화는 통풍이 어렵기 때문에 위험 요소가 됩니다. - 손발톱 손상
페디큐어나 젤 네일 등으로 손발톱이 약해지면 곰팡이 침입 경로가 열리게 됩니다. 발톱을 강하게 부딪치거나 깎다가 생긴 상처도 위험합니다. - 면역력 저하
스트레스, 수면 부족, 당뇨, 노화 등으로 면역력이 떨어지면 진균에 대한 저항력도 약해집니다. - 혈액순환 장애
말초혈관질환이 있거나, 오래 서서 일하는 사람들도 혈액순환이 원활하지 않아 감염에 취약합니다.
누가 특히 잘 걸릴까?
- 나이가 많은 사람
발톱은 나이가 들수록 자라는 속도가 느려지고, 그만큼 곰팡이균이 자리 잡기 쉬워집니다. - 남성
활동량이 많고 발에 땀이 자주 나는 남성에게 흔했지만, 최근에는 여성도 증가 추세입니다. 젤 네일, 페디큐어 등 손발톱을 약하게 만드는 요인 때문이죠. - 만성질환자
당뇨병, 류머티즘, 고혈압 등 만성질환이 있으면 감염 위험이 크게 증가합니다.
손발톱 무좀, 방치하면 어떤 일이?
초기에는 단순히 발톱이 노랗거나 하얗게 변색되는 증상으로 시작합니다. 시간이 지나면 발톱이 두꺼워지고 갈라지며, 부서지기도 해요. 심한 경우 통증과 염증, 심지어 다른 부위로 감염이 확산될 수 있습니다.
무좀은 절대 자연 치유되지 않으며, 방치할수록 치료 기간이 길어지고 비용도 늘어납니다.
예방이 최선, 손발톱 무좀 예방법 5가지
- 손발을 항상 건조하고 깨끗하게 유지
샤워 후 발가락 사이까지 완전히 말리는 습관이 중요합니다. - 공공시설 이용 시 개인용품 사용
수영장, 목욕탕, 헬스장에서는 개인 슬리퍼와 수건을 사용하고, 맨발로 다니지 않도록 하세요. - 통풍 잘되는 신발 착용
매일 같은 신발을 신기보다는 하루에 한 켤레씩 번갈아가며 말려서 착용하세요. - 손발톱 손상 최소화
젤 네일, 페디큐어는 되도록 자제하고, 손발톱을 깎을 땐 깊게 자르지 않도록 주의하세요. - 면역력 관리
충분한 수면, 균형 잡힌 식사, 규칙적인 운동으로 몸의 기본 방어력을 높이는 것이 핵심입니다.
손발톱 무좀, 생활 속 작은 습관으로 예방하세요
손발톱 무좀은 누구에게나 발생할 수 있지만, 생활 습관을 조금만 바꿔도 예방이 가능한 질환입니다. 손발톱의 변화가 보이면 초기에 병원을 방문하고, 평소 청결과 건조 유지를 생활화하는 것이 가장 중요합니다.
특히 전염성이 높기 때문에 가족 간에도 쉽게 퍼질 수 있으니 증상이 있는 경우 꼭 치료를 병행하세요. 손발의 건강은 우리의 일상과 자신감을 지켜주는 중요한 요소니까요.
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